Układ limfatyczny spełnia w organiźmie człowieka bardzo ważne funkcje. Najważniejsza z nich to zbieranie pozostałości przemiany materii, obumarłych komórek, białek, tłuszczy. Limfa to pośrednik między komórkami ciałą a krwią.Jest dużym wsparciem dla układu odpornościowego, dlatego kiedy coś zaczyna się dziać w naszym organiźmie węzły chłonne robią się powiększone.
W przypadku zajętych przez komórki noworworowe węzłów wartowniczych konieczne jest usunięcie pachowych węzłów chłonnych. Najczęściej usuniętych zostaje 10 węzłów z dołu pachowego.
Taka sytuacja może doprowadzać do zatrzymywania odpływu chłonki w danej okolicy (dochodzi do obrzęku limfatycznego piersi, ręki, boku). Objawia się to pogrubieniem danej partii ciała. W efekcie dochodzi do ograniczenia zdolności ruchowych i bólu. Do brzęku limfatycznego może dojść w efekcie radioterapii.
Zapobieganie to połączenie terapi manualnej (drenaż limfatyczny) z terapią kompresyjną - uciskową.